하이닥과 비앤빛강남밝은세상안과 의사 4인이 함께 알아보는, 사람의 눈 이야기. 시력을 해치는 질환과 눈 건강을 지키는 다양한 방법을 매주 소개합니다. 이번 주는 이유림 원장이 '충혈'에 대해 설명합니다.



눈이 충혈되는 양상은 다양합니다. 검은 눈동자 주변이 충혈되거나 검은자와 떨어진 부위가 충혈되는 등 다양한데요. 이러한 증상에 따라 크게 4가지로 나눠볼 수 있습니다.눈 충혈 증상 4가지1. 흰자 전체에 핏발이 서는 경우장시간 컴퓨터를 하거나 기침을 심하게 했을 때 혹은 결막염일 때 이 증상이 주로 나타납니다. 보통 저절로 사라지며 염증치료를 받으면 원래대로 돌아옵니다.2. 흰자 전체에 충혈이 생기고 눈동자가 약간 보라색을 띠는 경우공막출혈을 의심해 봐야 합니다. 이는 시신경까지 염증이 퍼져서 심각한 시력손실을 초래할 수 있기 때문에 빨리 병원에 가서 진단받아야 합니다.3. 검은자 주변에 핏발이 생기는 경우섬모체 충혈로 각막과 홍채, 섬모체에 이상이 생겨 나타납니다. 포도막염, 각막염, 녹내장과 같은 심각한 안질환이 있다는 것을 의미하므로 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.4. 눈동자나 흰자 특정 부위에 핏발이 서는 경우 혈관조직 울혈을 의심해 봐야 합니다. 한 곳에 혈관조직이 생겨 발생하므로 조직이 계속 자라지만 않으면 굳이 치료할 필요는 없습니다.



눈이 충혈되는 이유도 다양합니다. 여러 가지 원인이 있으나 주요 원인 몇 가지만 살펴보겠습니다.1. 일시적인 충혈을 일으키는 원인- 눈에 가해진 물리적 충격이나 눈에 들어간 이물질이 제대로 배출되지 않아 생긴 자극- 장시간 렌즈 착용 또는 휴대폰, 모니터 등의 화면을 오래 보는 동안 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어 눈물이 마르고 뻑뻑함이 지속되면서 생기는 안구 건조- 피로, 과음, 과도한 흡연, 수면 부족 등 2. 감염성/알레르기성 결막염충혈과 함께 통증이나 이물감, 분비물이 생긴다면 결막염을 의심할 수 있습니다. 특히, 감염성 결막염은 말 그대로 감염된 눈에서 감염되지 않은 눈이나 다른 사람에게 전염되는 특성이 있습니다. 따라서 감염된 눈을 만진 손으로 다른 곳을 만지지 않도록 손을 자주 씻으며 개인위생에 신경 쓰고 타인과의 접촉을 피해야 합니다. 알레르기성 결막염은 꽃가루 등의 자극에 의한 알레르기 반응으로 발생합니다. 분비물과 함께 가려움증이 동반되지만 전염성은 없습니다. 충혈의 원인은 이 외에도 다양합니다. 자가면역 반응으로 발생하는 포도막염과 공막염, 심한 통증을 동반하는 급성 녹내장 등도 충혈을 일으킵니다.그러나 눈이 충혈되는 이유를 일반인은 구별하기 어려울 수 있습니다. 따라서 충혈과 함께 분비물, 통증, 시력저하 같은 불편함을 느낀다면, 안전하고 빠른 치료를 위해 안과를 방문하여 정확한 진단을 받길 바랍니다.원인에 따른 충혈 치료법일시적으로 생긴 충혈의 경우, 휴식을 적절히 취하거나 인공눈물을 사용해 건조증을 완화시키면 별도의 눈 충혈 치료 없이 호전될 수 있습니다. 감염성 충혈 혹은 다양한 질환으로 생긴 충혈의 경우, 안과를 방문하여 증상과 외관을 통해 감염성 결막염과 알레르기성 결막염을 구별하고 진단합니다. 그 후 각 결막염에 적합한 점안액 등을 사용해 증상을 완화할 수 있습니다. 마사지? 안약?...충혈 없애는 다양한 방법평소 어떻게 눈 건강 관리를 하느냐에 따라 충혈 회복이 달라집니다. 눈 건강을 챙기지 않아 충혈이 만성화되면, 눈의 면역력이 저하돼 각종 안질환이 쉽게 발생할 수 있으므로 적극적으로 관리해야 합니다.충혈을 예방하기 위해서는 충혈을 유발하는 원인 요소를 제거하는 것이 최우선입니다. 연기와 매연의 접촉을 피하기 위해 흡연을 삼가고, 강한 햇빛으로부터 눈이 자극받는 것을 줄이기 위해 외출 시 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다. 또한, 콘택트렌즈는 각막의 산소 공급을 저하시키므로 장시간 착용을 삼가야 합니다. 눈에 자극을 주는 알레르기 증상을 예방하기 위해 외출 후 손을 깨끗이 씻고 눈에 손을 대지 않는 것도 중요합니다.



눈의 피로를 풀어주고 충혈을 완화하는 방법으로 눈과 관련된 혈을 마사지하는 방법도 있습니다. 눈에 굴절이상이 있는 환자가 관자놀이 부분인 태양혈을 마사지해주면 조절력을 높여줘 시력이 떨어지는 것도 예방할 수 있습니다. 다만, 눈을 가리기 위해 안대를 착용하는 것은 피해야 합니다. 오히려 눈의 온도가 높아져 세균 번식을 촉진할 수 있기 때문입니다.충혈을 완화하기 위해 안약을 과도하게 사용하는 경우도 있습니다. 안약이 눈의 모세혈관을 수축시켜 일시적으로 효과를 볼 수 있으나, 스테로이드 계통 안약을 남용하면 오히려 충혈을 악화할 수 있어 주의해야 합니다.스테로이드 성분이 함유된 안약은 충혈이나 분비물이 심해질 경우 조심스럽게 사용하는 안약입니다. 염증 조절 효과가 강력해 심한 증상 조절에는 반드시 필요합니다. 이처럼 스테로이드 안약을 단기간 사용하는 것은 전혀 문제 되지 않으나, 장기간 사용하면 녹내장이나 백내장 등의 부작용을 유발할 수 있어 반드시 안과 전문의의 처방 후 사용해야 합니다.마지막으로, 각막과 망막의 세포 분화를 돕는 비타민 a, 눈 출혈 증상을 완화하는 비타민 c, 망막 노화를 예방하는 루테인 등이 풍부하게 함유된 방울토마토, 케일, 시금치, 피망 등의 음식을 섭취하면 충혈을 예방하고 눈 건강에 도움을 줄 수 있습니다.글 = 하이닥 의학기자 이유림 원장 (비앤빛강남밝은세상안과 안과 전문의)정리 = 엄채화 하이닥 건강의학기자